Inalazione vs. ingestione - Massimizzare l'efficacia della cannabis

Molti pazienti e consumatori sanno che la cannabis può essere sia inalata, sotto forma di fumo o vapore, sia ingerita, ad esempio quando viene infusa in bevande o prodotti commestibili. Entrambe le opzioni offrono agli utenti benefici medicinali e una diversa forma di psicoattività. Ma le somiglianze tra i due metodi finiscono qui.

Le maggiori differenze tra i due metodi di consumo più diffusi sono il tempo necessario per sentire i primi effetti, la potenza, il picco e la durata dello sballo.

L'inalazione è il metodo più rapidoQuesto perché ci vogliono solo 2-3 minuti perché gli effetti si manifestino (a seconda di molti fattori, tra cui la fisiologia individuale, la vicinanza e la natura del pasto precedente, ecc.)

L'ingestione, invece, ha il ritardo d'azione più lungo di tutte le modalità di consumo, poiché occorrono da 45 minuti a 2 ore perché gli effetti si facciano sentire. Questo lungo ritardo è senza dubbio il più grande difetto della cannabis ingerita.

Il vantaggio principale degli "edibles", tuttavia, è la loro maggiore biodisponibilità e potenza rispetto alla cannabis inalata. La stessa quantità di marijuana produce effetti più potenti quando viene ingerita rispetto a quando viene vaporizzata o fumata. Questa opzione offre un migliore ritorno sull'investimento, dal punto di vista economico.

Mentre gli effetti della cannabis fumata e vaporizzata hanno una durata massima di circa 2-4 ore (a seconda della quantità consumata e di altri fattori), gli edibili spesso durano molto di più, tra le 6 e le 10 ore. Anche in questo caso, queste cifre variano in base a molti fattori, tra cui la tolleranza individuale e i livelli medi di utilizzo settimanale e giornaliero.

Differenze nel metabolismo

Molti pazienti e consumatori non sanno che mangiare cannabis non comporta l'assorbimento del tetraidrocannabinolo (THC), la molecola responsabile degli effetti psicoattivi e dell'euforia che molti consumatori di cannabis cercano.

Invece, quando viene consumato, il THC passa attraverso il sistema e viene metabolizzato dallo stomaco e dal fegato, creando un metabolita del THC chiamato 11-idrossi-THC. Questo è importante perché l'11-idrossi-THC è molto più efficiente nell'attraversare la barriera emato-encefalica, altamente selettiva, per entrare nel cervello e raggiungere i recettori CB1 specializzati.

Il risultato è che gli effetti - compresi quelli psicoattivi - sono, come i lettori hanno già appreso all'inizio di questo articolo, più potenti e più duraturi.

Questa maggiore potenza provoca disorientamento, confusione, panico o addirittura percezioni di paura e terrore in alcuni consumatori di prodotti commestibili, soprattutto quelli che si avvicinano per la prima volta.

La buona notizia? Anche se un paziente che ha abusato di "edibles" potrebbe non godere dell'esperienza, non è a rischio di un'overdose vera e propria, come invece accade con altre droghe. Diverse strategie possono aiutare un utente che diventa troppo alto dopo averne ingerito una quantità eccessiva, tra cui l'idratazione, la meditazione e altri esercizi calmanti. 

Capire l'inalazione della cannabis

Quando il fumo o il vapore di cannabis viene inalato, le molecole della pianta, cannabinoidi e terpeni, vengono assorbite dai polmoni. I polmoni hanno le dimensioni di un campo da tennis e sono pieni di milioni di alveoli, le minuscole sacche d'aria che si occupano dello scambio di gas.

In soli 2 o 3 millisecondi (un periodo così veloce da essere percepito come istantaneo dagli esseri umani), gli alveoli assorbono i cannabinoidi e i terpeni disponibili e li trasmettono direttamente al cuore. Le molecole passano quindi direttamente dai polmoni al cuore, dove vengono pompate al cervello e attraversano la barriera emato-encefalica, altamente selettiva.

Nel cervello e nel sistema nervoso centrale (SNC) esistono speciali recettori cellulari microscopici chiamati CB1. I cannabinoidi e i terpeni hanno diversi livelli di efficienza di legame (la loro capacità di inserirsi e funzionare in questi recettori). Dopo essersi attaccate a questi recettori specializzati, queste molecole possono iniziare a mostrare la loro efficacia, il che significa che i pazienti e gli utenti inizieranno a sperimentare molti sintomi, come il sollievo dal dolore, la riduzione dell'infiammazione sistemica o l'effetto "high" psicoattivo.

Se inalato, gli effetti si manifestano solitamente entro 10-30 minuti e si dissipano rapidamente nelle 2-4 ore successive.

Capire il consumo di cannabis

Se è vero che fumare o svapare a stomaco vuoto rispetto a uno stomaco pieno a volte comporta una diversa efficacia e potenza, questo è particolarmente vero quando i pazienti mangiano cannabis. Pertanto, la potenza e la durata sono influenzate non solo dalla biologia individuale, ma anche da altre circostanze al momento dell'assunzione, tra cui la qualità del sonno, la dieta, la regolarità e la qualità dell'esercizio fisico.

Gli edibili sono più difficili da dosare rispetto alla cannabis fumata o vaporizzata a causa del loro lento inizio d'azione. I consumatori che cercano un sollievo rapido dal dolore o dal disagio dovrebbero ovviamente scegliere un metodo come la cannabis sublinguale, fumata o vaporizzata se non hanno il lusso di un effetto lento.

Nei paesi in cui la cannabis è legale, 10 mg di THC sono generalmente la dose standard per un prodotto commestibile.

Tuttavia, un prodotto come una barretta di cioccolato infuso può contenere dieci blocchi da 10 mg, per un totale di 100 mg. Un paziente che sbaglia a calcolare la potenza delle singole dosi rischia di vivere un'esperienza che può essere molto intensa e allo stesso tempo causare paranoia e altri effetti negativi.

Per i pazienti affetti da patologie bronchiali o polmonari, il fumo o il vaping potrebbero non essere un metodo valido per consumare cannabinoidi e terpeni. In questo caso, gli edibili e i prodotti sublinguali sono una buona opzione.

Se ingeriti, gli effetti raggiungono generalmente il loro picco entro 2-4 ore dal consumo, talvolta durando molto di più rispetto alla combustione o alla vaporizzazione.