Un'introduzione ai terpeni: più che semplici aromi piacevoli

I terpeni sono spesso citati dagli appassionati di vaping, CBD o erbe in generale. In questo articolo parleremo di :

• Cosa sono i terpeni?
• Come funzionano i terpeni in natura
• L'effetto entourage e i terpeni
• I terpeni più conosciuti

Cosa sono i terpeni? I terpeni sono composti presenti in tutte le piante, che spesso offrono protezione respingendo i predatori e attirando gli impollinatori. I terpeni sono generalmente noti per i loro aromi distinti. Forniscono quei sapori caratteristici alla cannabis (anche se non sono esclusivi delle piante di cannabis e si trovano in tutti i tipi di piante).

Tuttavia, questi composti presenti nelle piante sono più di un semplice elemento che rende il fiore profumato. Inoltre, fanno una grande differenza nel modo in cui la cannabis fa effetto. I terpeni sono anche i principali responsabili del tipo di sballo che si ottiene grazie agli effetti terapeutici della cannabis.

Introduzione ai terpeni

Se hai mai osservato da vicino una pianta di cannabis e le cime in fioritura, avrai probabilmente notato i cristalli appiccicosi e trasparenti che ricoprono il fiore. Tutta questa appiccicosità è il risultato dei tricomi, che sono piccole fabbriche che producono tutto, dai diversi tipi di cannabinoidi presenti nella pianta ai terpeni. Se osservi un tricoma al microscopio, noterai che ha l'aspetto di un piccolo pelo con una testa arrotondata all'estremità. Sebbene esistano diversi tipi di tricomi, sono i terpeni che producono a essere importanti.

I terpeni conferiscono alla cannabis odori e colori molto particolari, ma non vengono prodotti solo per il piacere del consumatore. Lo scopo evolutivo di questo composto è quello di attirare o respingere gli insetti che sono attratti (o respinti in alcuni casi) dagli odori prodotti dalla pianta. Inoltre, non esiste un solo composto terpenico. In effetti, gli scienziati hanno identificato oltre 100 tipi diversi di terpeni nella sola pianta di cannabis. Ognuno di questi ha un odore unico e, cosa più importante, ognuno ha un effetto diverso sul corpo umano.

L'effetto entourage e i terpeni

A un livello molto elementare, quello che viene chiamato "effetto entourage" è il fatto che tutti questi diversi composti lavorano insieme per dare l'effetto specifico di ogni varietà di cannabis. Un esempio molto semplice dell'effetto entourage è quello dei cannabinoidi più noti, il THC e il CBD. Per questo motivo, alcuni ritengono che il THC possa produrre effetti spiacevoli di ansia e paranoia, oltre allo sballo che produce.

Se combinato con il CBD, il THC è molto più tollerato dagli utenti, poiché il CBD ha un effetto calmante opposto. I due elementi lavorano l'uno contro l'altro per un effetto più equilibrato. Tuttavia, anche questo semplice effetto di "entourage" tra CBD e THC non è pienamente compreso dalla maggior parte degli utenti.

Ma che ruolo hanno i terpeni in tutto questo?

La cannabis contiene oltre 400 composti diversi, alcuni più importanti di altri. Ciò significa che i terpeni non funzionano da soli. Si combinano con il THC, il CBD e tutti gli altri composti per produrre quello che viene chiamato effetto entourage. Il THC è il composto che riceve maggiore attenzione perché è responsabile dello "sballo" avvertito dai consumatori. Tutti questi effetti unici delle diverse varietà di cannabis sono il risultato del modo in cui il THC interagisce con tutti gli altri composti della pianta, compresi i terpeni. La scienza alla base dell'effetto entourage non è ancora ben compresa ed è in fase di studio. I progressi scientifici in questo settore sono relativamente lenti a causa della continua proibizione della cannabis in molti paesi.

I profili unici dei terpeni

Ogni terpene ha un profilo unico, che comprende tutto ciò che la pianta ha da offrire, dal suo aroma ai molti modi in cui influisce sul corpo. Sebbene siano stati identificati oltre 100 terpeni diversi, ci sono alcuni terpeni comuni con profili distinti che sono più conosciuti.

Limonene

Uno dei terpeni più noti è il limonene, che ha un aroma fruttato e agrumato. Il limonene è noto per migliorare l'umore e alleviare lo stress. Questo terpene può aiutare anche in caso di ansia, depressione e infiammazione. È importante notare che un fiore di cannabis con un odore di limone non significa necessariamente che contenga limonene. Per questo motivo è importante acquistare prodotti testati in laboratorio che indichino la quantità esatta di limonene, se possibile.

Pinene

Il pinene è un terpene che profuma di pino. Il profilo terpenico del pinene sembra offrire molti benefici, come aiutare a prevenire l'asma, il dolore e l'ansia. È anche noto per dare all'utente una sensazione di energia e per aiutare la memoria. Il pinene può anche contrastare alcuni degli effetti più negativi del THC, soprattutto l'ansia. Un'altra curiosità sul pinene è che si trova anche negli aghi di pino, nel rosmarino, nelle bucce d'arancia e nel basilico.

Mircene

Il mircene è il terpene più abbondante presente nella cannabis. In genere rappresenta più di 20 % del profilo terpenico di una pianta di cannabis ed è stato osservato che può arrivare fino a 65 % del profilo terpenico di una pianta. Le varietà che contengono 0,5 % o più di mircene nel loro profilo terpenico sono generalmente classificate come varietà indica e hanno un effetto più sedativo. Il mircene si trova comunemente anche nel luppolo, un cugino della pianta di cannabis!